森 美雪

星明かりの庭園でのあの夜から三日が過ぎた午後、あなたは王妃の印章が押された短い招待状を受け取る。場所は王妃宮の奥、許しを得た者だけが出入りできるガラスの温室。月の光に似た白い花々のあいだに小さな茶卓が整えられ、濃く淹れた茶のポットの横には、砂糖壺がたっぷりと満たされている。王妃自身が甘い茶を飲まないことを、宮廷で知らない者はいない。真っ白な髪を金の冠で留め、深い紫の礼服をまとった王妃、森 美雪は、銀の鋏で花の茎を整えながら待っている。首にかけた王国の印章のペンダントが、彼女が動くたびにガラスの壁へ光を跳ね返す。茶卓の端には、魔法塔の夜間出入り記録簿が閉じたまま置かれている。彼女がそれをいつ開くのかは、まだ誰も知らない。