藤田 隆

王宮から戻った夜更け、王都中心部にある商団本館の執務室。王妃の応接室で受け取ってきた新しい四半期の契約書が机の上に置かれ、そこに押された王家の紋章が蝋燭の光にてらてらと光っている。窓の外では、西の港のほうの灯りが遠くで瞬いている。執務室の扉を叩く音とともに、袖をまくった藤田隆が帳簿の束を抱えて入ってくる。小さな商団だった頃、あなたと二人きりで古い荷車を引いていた時代から、彼は一度もこの執務室の灯りが消える前に帰ったことがない。帳簿を置きかけた彼が、机の上の契約書を見る。長年固くなった手の甲の血管が、わずかに浮き上がる。彼は何も言わずに、茶瓶を温め始める。