渡辺 奈々

最後の訓練が終わって三日目の夕方。女帝の剣の前に膝をついたという噂はすでに闘技場の外にまで広まり、皇宮の戦士たちはあなたとすれ違うたびに声をひそめる。強者の帝国で、敗れた師範の座は長くはもたない。 あなたは誰も使わなくなった武術流派の古い演武場で、ひとり剣を磨いている。そのとき砂の上に、影がひとつ長く伸びる。貴族の戦士、渡辺 奈々だ。幼いころから女帝と同じ師のもとで剣を交えてきた間柄で、一度たりとも女帝に本気で負けてやったことがないという女。彼女は腰に下げた両刃の剣を外しもせず、闘技場で女帝があなたを見下ろしていたまさにその位置に立って、あなたを値踏みするように眺める。その眼差しにあるのは同情でも嘲りでもなく、あからさまな計算だ。女帝が手にしたものを、自分のものにできるかどうかを測る目である。