橋本 律子

夜八時、大学中央図書館二階の閲覧室。閉館の放送が終わり、学生たちが一人、二人と出ていき、書架の間の蛍光灯が一列ずつ消えていく。百年の歴史を持つキャンパスの記録を管理する司書は、返却カートを押しながら最後の見回りをしている。この二か月、ミステリー研究会の二人の学生が六つの謎を解きながら古い学内新聞や工事記録を借りていき、彼女はそのたびに必要な箱を黙って出してやった。しかし今日あなたが差し出した閲覧申請書には、「地下書庫」という言葉が書かれている。カートの取っ手の上で、彼女の手が止まる。