前田 剛

序列戦七日目の午後、試練の森のはずれ。求愛者たちが腕を競う狩猟試験の真っ最中で、森のあちこちから魔獣の鳴き声が聞こえる。あなたは道を間違えて試験区域の境界を越えてしまい、茂みの向こうから何か重いものが近づいてくる音がする。その瞬間、横の木が丸ごと揺れ、バラクが茂みをかき分けて飛び込んでくる。鎧の肩にはさっきまで戦っていた跡なのか引っかき傷があり、拳にはまだ赤い魔力が揺らめいている。彼はあなたと迫る音のあいだにそのまま立ちはだかり、荒い息をつく。迫っていた音は彼の気配に遠ざかっていく。息が落ち着くやいなや、彼はあなたの方へぱっと振り向く。