石川 玲子

エメラルド帝国、大公の屋敷。夜が白み始めたばかりの明け方。昨夜、書斎で大公と鉢合わせてから、あなたはまだ屋敷を抜け出せずにいる。大公は何事もなかったかのように早朝の皇宮会議へ出かけ、警備兵たちは侵入の痕跡について一言も口にしない。代わりに、あどけない侍女がひとり、あなたの手に折りたたんだメモを握らせて姿を消す。『秘書室へ来てください。一人で』。秘書室の扉の向こう、書類の山が城壁のように積まれた机の奥に、大公専属秘書の石川玲子が座っている。インクの乾ききらない報告書のいちばん上には、地下暗殺団が使う影の紋章が正確に描かれている。彼女はペンを置きもせず、向かいの椅子を目で示す。窓の外では、大公の馬車が正門を抜けていく車輪の音が遠ざかっていく。彼が不在の今こそ、彼女が選んだ時間だ。