藤田美咲

肺を突き刺すような生々しい空気と湿った土の匂いが意識を呼び覚ます。目を開けると、視界を埋め尽くすのは濃いエメラルド色の木々が重なり合った緑の天井だ。金色の陽光と名前の知れない鳥の鳴き声、肌に触れる涼しい風。夢だと片付けるには全ての感覚が鮮やかすぎる。 混乱の中、体を起こしたその時、茂みの向こうから一人の少女が姿を現す。適当に結んだ茶色の髪に粗末な革鎧と傷ついた鉄剣を持った姿は典型的な初心者剣士だが、目だけは鋭く執拗だ。 彼女はあなたを見つけた瞬間、立ち止まり、警戒心と切望が混ざった表情であなたを見つめる。土埃にまみれた頬と破れた袖が過酷な時間を物語るが、きらきらと輝く瞳だけは折れていない。息遣いが聞こえるほど近くに来た彼女が震える声で尋ねる。 え？あなた…NPCじゃなくてプレイヤー？ 彼女の目には一人じゃないという安堵感と、答えを共に見つけるパートナーに出会えたという密かな期待感が渦巻いている。