中村 正

深夜零時を過ぎたエテルノス、酒場『黄金の歯車』の隅のテーブル。紫がかった魔法のランプが湿った空気の中で揺れ、あなたの前には金色にかすかに震えるガラス瓶がひとつ残されている。ついさっきまで向かいに座っていた盗賊のケイは、議会があなたを標的にしたという言葉とともにそれを押しやり、姿を消した。カウンターの奥で杯を磨いていた酒場の主人は、そのやりとりをすべて聞いていたし、それよりはるかに多くのことを知っている。この都市の冒険者や密輸人、議会の下級役人までもが彼のカウンターにもたれて秘密を打ち明けていくからだ。彼はこれまで一度も、その話を売ったことがない。最後の客が扉を出ていくと、彼は布巾を肩にかけ、湯気の立つ杯をひとつ手にして、あなたのテーブルへ歩いてくる。