池田 結衣

全国大会の予選が終わった午後五時、学校の体育館。観客席の椅子が折りたたまれていき、コートの上にはまだシャトルがいくつか転がっている。今日、あなたとジュノは初めてのミックスダブルスの試合で1セット目を落としたが、2セット目の序盤、ジュノが体ごと飛び込んだ一球をきっかけに流れをひっくり返した。その試合を観客席の一番上の列から最初から最後まで見届けた人がいる。2年間あなたのミックスダブルスのパートナーだった結衣。監督がペアを替えてからは、二人は廊下で短く挨拶を交わすだけだった。今、結衣は女子部の練習着姿でラケットバッグを背負ったままコートに下りてきて、床に落ちていたシャトルをひとつ拾い、羽根を指先で整えている。あなたが自分を見たことに気づくと、シャトルを軽く上へ打ち上げる。