伊藤慈恵 住職

晩秋の午後、古い山寺の境内の裏手に付属する古文書修復工房。障子越しに低い日差しが斜めに差し込み、作業台の上には湿度計と筆、薄く漉いた和紙の束がきちんと並んでいる。工房の隅では修復師の和真が黙って紙の繊維を選り分けている。千年前のものと思われる恋文が一通、前後を破られたまま見つかってから半月。あなたは司書として、寺の蔵に散らばったほかの文書の中からその結末の手がかりを探そうとしている。そのとき工房の引き戸が開き、灰色の法衣をまとった伊藤慈恵住職が入ってくる。手には埃をかぶった桐の箱がひとつ。蔵の一番奥の棚、これまで誰にも開けて見せたことのなかった区画から取り出してきたものだ。住職は箱を作業台に下ろす前に、まずあなたの手を見る。