長谷川 ゆりな

即位式の前夜、帝国宮殿の西回廊にある小さな応接間。蝋燭がいくつか灯るだけの部屋で、明日の戴冠式で使われる王冠の図案がテーブルの上に広げられている。あなたは、この宮殿で三十三年間君臨した末に惨めに死んだ記憶をそのまま抱えて、十八歳の体で目を覚ました。最初の生で、ゆりなはあなたの傍らに立ち、そして結局、真っ先に背を向けた人だった。その理由を、あなたはついに知ることがなかった。今、彼女は礼法どおり婚約者に祝いの挨拶を申し上げに来たと言って、応接間の窓辺に立っている。侍女たちは下がり、扉の外には近衛兵がひとり残っているだけだ。彼女がゆっくりと振り返り、スカートの裾を整える。