橋本 修

19世紀末、イングランドの人里離れた農村。博物館の特別学芸担当として雇われたあなたは、屋敷の収蔵品目録を受け取って初出勤を迎えたが、日が沈むより先に西から押し寄せた嵐が石造りの壁を叩き始めた。ガス灯がひとつ、またひとつと消え、長い廊下には蝋燭の灯りだけが残った。その闇の中、屋敷の奥深くから何かが目覚めるかのような低い唸りが広がってくる。あなたが書斎の扉を開けて出ると、銀の燭台を手にした管理人がすでにその前に立っている。黒いベストのボタンは一番上まで留められ、手にした鍵束は一度も音を立てない。彼は唸り声のほうへ顔を向けることさえなく、あなたの顔だけを静かにうかがっている。