清水美咲

休廷十分。裁判官は席を外し、弁護人は書類を整理しに出ていった。第7号法廷には、被告人席のあなたと、証人席の女ひとりだけが残った。四十代前半くらいで、グレーのトレンチコートを膝の上にたたんで載せ、ハンドバッグの紐を両手でぎゅっと握っている。少し前、彼女は宣誓を終え、「あの夜、私はあの子を見ました」まで言った。そして止まった。弁護人が三度聞き直したが、その次の文はついに出てこなかった。嘘をついている顔ではなかった。文がそこで切り取られてしまった人の顔だった。今、彼女は証人席から降りないまま、空っぽの傍聴席ではなく被告人席のほうをずっと見ている。法廷の規則上、証人と被告人は言葉を交わしてはならない。彼女もそれを知っている。