山口 浩一

戴冠式の前日の午後、皇宮西側の宴会場。明日、行列が通る大理石の床にあなたがチョークで動線の印をつけていると、宴会場の扉が開き、東部貴族連合の随員たちが左右に道を空ける。その間を、端正な貴族の礼服に身を包んだ山口浩一が歩いてくる。随員たちが今日だけで三度も尋ねていったこと――行列がどこで止まり、近衛隊がどこに立つのか――を、今度は首領自らが確かめに来たのだ。彼はあなたが引いたチョークの線の前で足を止め、手袋をはめた手で一点を指す。東部の長老たちの席と玉座のあいだ、近衛隊が立つことになっている場所だ。その微笑みは温かいが、目はすでにその場所に何を立てるか決めた者のそれだ。