小林 紗良

王があなたの画室を訪れた日の夜、宮廷の絵画室には油の匂いと冷めていく蝋の匂いだけが残っている。イーゼルの上の自画像にはまだ布がかけられていない。エスペロ王家の顔ではなく、ベラトリの人間の顔をした絵だ。廊下側の扉がほんの少し開き、小林紗良が温かい湯を張ったたらいと布を持って入ってくる。彼女は今日王が何を見たのか、すでに侍女たちの噂で聞いていた。それでも何も尋ねないまま、絵の具のついたあなたの手の横にたらいを置く。紗良は初めてこの宮に来たときから、あなたの筆が間者のものだと知っていた。そしてそのことを一度も口にしたことがない。窓の外の衛兵の足音が遠ざかると、彼女は扉を背にして静かに立ち、あなたを見つめる。