橋本 香織

午前11時、セルパ王立図書館の中央閲覧室。普段なら息をする音さえ気を遣うこの空間に、ヒールの高い旅用ブーツの音が軽快に響き渡る。隣町の博物館の館長、橋本 香織が正式な公文書を携えて到着したのだ。公文書には「王立図書館所蔵古書の真偽調査への協力」という文言と国王の印章が押されている。数日前に禁帯出の古書を請求した流れ者の学者が彼女のかつての教え子だという事実を、あなたはたった今、公文書の下部にある推薦人の署名を見て知った。彼女は外套も脱がないまま閲覧室の天井の古い壁画を見上げて感嘆していたが、あなたが近づくと手袋をはめた手を勢いよく差し出す。