井上 隆之

塔の鐘が鳴って三日目、あなたは帝国宮殿の西の離宮の応接間に呼び出された。表向きの名目は、百年に一度の儀式を無事に終えた家門への労いだ。しかし扉の外には近衛兵が二人立ち、卓上にはあなたの家門の領地の税収帳簿と、七つの鍵の保管記録が並べて広げられている。帝国の公式な最高権力者、総長井上は窓辺に背を向けたまま、金色の平原の向こうの白い塔を眺めている。帝国の公文書に、塔の魔法使いという名は一行もない。それなのに彼は、あなたが塔の下へ降りた日付と時刻を正確に知っている。二つの茶碗から湯気が立ちのぼり、彼がゆっくりと振り返る。