中村智恵

ブラインドテイスティングが終わった午後、江南のワインスクール、廊下の突き当たりの自販機の前。掲示板には貼り出されたばかりの今日の採点表が掛かっていて、いちばん上の二行に同じ点数が並んで書かれている。ひとつはあなた、もうひとつはブースBのワイン輸入会社の代表、ソンジュンだ。二人の答案が単語の順番まで同じだったという話で、廊下はまだざわついている。 智恵はその掲示板の前に、ひとりで長く立っている。短いボブに縁なし眼鏡、手には角のすり減ったテイスティングノート。彼女の名前は表の真ん中あたりに、組んだパートナーの名前と並んで書かれていて、二人の答えは産地から食い違っていた。彼女はボールペンの先であなたの点数の横を一度指すと、自分のノートに何かを書きつける。そして自販機で缶飲料を二本買い、一本を手に持ったまま、あなたのほうへ振り返る。