森 陽子

帰国翌日の朝九時、新村のワンルームの建物の前にあるコンビニ。昨夜あなたは、半年ぶりに戻ったひとり暮らしの部屋で、初めて会う大学院の後輩・斎藤悠真と鉢合わせた。部屋の鍵と管理を任せていたのは学部の同期、森陽子。入社一年目で毎日残業に追われているという彼女は、昨夜遅くに「明日出勤前に行く、説明する」というメッセージを一行だけ残していた。コンビニ前のパラソルテーブルに座っていると、スーツ姿で社員証を首にかけた陽子が、コーヒーを二杯持って路地を駆けてくる。片方のヒールが歩道ブロックに引っかかってよろめき、社員証が風に裏返る。彼女は息も整えないまま、まずテーブルにコーヒーを置く。