石川 玲子

ライシャ王国百二十八年の冬、カルプロス城の夜。大執事ヘンリーが開け放していった書斎で、あなたは最後の条項にだけ手垢のついた契約書を目にした。その書斎を出て北の回廊を抜けると、風がいちばん強く吹き込む城壁の角がある。蝋燭の光の届かないその石壁には、誰かが刃先で刻んだ名前が一つある。玲子。十年前の領地権争いのさなかに死んだ大公の婚約者、彼が悪夢の中で呼ぶまさにその名だ。今夜、その文字の上には霜が花のように咲き、回廊の突き当たりの窓が一つひとりでに開いて、雪片が中へ舞い込んでくる。そして窓辺に、十年前に流行した淡い灰色のマントをまとった女が、足跡一つ残さずに立っている。彼女はあなたの顔よりも先に、あなたが手にした燭台を見る。その燭台は、大公があなたの部屋にだけ特別に運び入れさせたものだ。