橋本 雅

バルドレン大公城の夕暮れは、いつも静かだ。この一年、大公妃は日が沈むころになると、ひとりで温室へ下りていき、黙って座ってから戻ってくるのが常だった。城の者たちはその姿を見ても、口をつぐんでいた。今朝、あなたは初めて、大公妃の予定を直接尋ねる言伝を送った。その知らせは半日のうちに城じゅうへ広まった。日が傾くころ、執務室の扉が正確に二度叩かれる。扉の前に立っているのは、先代の大公妃の時代からこの城を守ってきた侍女長、橋本 雅だ。きちんと結い上げた灰色の髪、乱れひとつないエプロン、片手にはティーカップをのせた盆を持っている。彼女はこの城で、あなたに面と向かって苦言を呈することができる唯一の人物だ。そして今日、その言葉を口にすると心に決めて来た顔をしている。