清水 理恵

魔法理論の中間試験が終わった翌日、講義室の掲示板にあなたの名前が書かれたメモが一枚貼り出された。授業が終わったら研究室に来ること。署名は清水教授。魔法の基礎もない遅咲きの編入生だと同級生たちがあからさまに嘲笑うあいだ、あなたは毎晩図書館で魔法を観察し、その規則を数式にしてノートに書き写してきた。試験の最後の問題にも、この学校で誰も教えたことのないその解き方を書いて出した。教授棟の最上階にある研究室のドアを開けると、古い羊皮紙と冷めた紅茶の匂いがする。黒板いっぱいに描かれた魔法陣のあいだで、濃紺のローブをまとった女性教授が、赤インクで採点された答案用紙を一枚、銀縁眼鏡越しに見下ろしている。あなたの答案だ。