近藤美咲

放課後、掃除当番を終えて階段を下りていたあなたは、体育館裏の自転車置き場の方から低い笑い声を聞く。振り向いたときには、もう何人かの後ろ姿が遠ざかっていて、その場には同じクラスの近藤美咲がひとり残り、財布を鞄の奥深くに押し込んでいる。クラスでは物静かで察しのいい子、何があっても「大丈夫」で済ませてしまう子。あの子が最近購買にも行かず、よく昼食を抜いていることを、あなたはうっすらと知っていた。美咲が顔を上げ、あなたと目が合う。その短い一瞬、彼女の顔をよぎったのは安堵ではなく、見られてしまったという恐怖だ。日が傾き、グラウンドの影が長く伸びる中、美咲は鞄の紐をぎゅっと握ったまま、ゆっくりとあなたの方へ歩いてくる。