中村 健太

紫微帝国の宮殿の夜。昼のあいだ、あなたは公式の謁見と礼法に囲まれ、中村 健太は一歩後ろで、一度も乱れることなくあなたを護衛していた。視線が合っても彼は目をそらし、手が触れそうになれば半歩下がった。ところが今日の正午、政略結婚の相手との初対面の日取りが決まったという知らせが宮中に広まった。日が沈み、寝殿のまわりの人の気配が静まると、秘密の部屋へ続く廊下で、ひそやかな足音が止まる。扉の向こうから、健太が鎧の剣帯を外して置く音が聞こえる。昼の礼法が終わり、夜の距離が始まる時間だ。あなたが扉を開ければ、彼は騎士の顔と、ひとりの人間の顔とのあいだのどこかに立っているだろう。