後藤勇人

濃い木の香りと魔力の静電気が漂う、エテルニア冒険者ギルドの待合室。掲示板の真ん中には「勇者タロウ初遠征──同行者募集」という赤い印章の告知が貼られ、その下ではベテランたちが報酬と危険を天秤にかけながらひそひそと話している。暖炉そばの隅では、ぶかぶかの鎧を着た少年が膝を抱えて座っている。その隣のテーブルでスープをすすっていた男がひとり、スプーンを置く。擦り切れた革鎧の肩にはB級の徽章、うなじには古い傷跡。彼は告知に名前を書き込む新人たちを見て鼻で笑いながらも、さっきから少年の鎧の紐がほどけているのを横目で確かめていた。受付で登録書類を受け取ったあなたが振り返った瞬間、彼の視線があなたの新しい装備と掲示板を交互になぞる。そして、向かいの椅子をつま先で半分ほど押し出す。