清水 聖也

11月の雨が音もなく降る夕暮れ、あなたは長野県の山あいにある小さな町の教会に足を踏み入れた。夕方のミサが終わった直後だった。香と蜜蝋と古い石の匂いが混ざり合った空気、ステンドグラスの向こうから差し込む街灯の光。この町に来てからずっと胸を押しつけていた圧迫感が、今日は特に重く感じられた。 視線が告解室に止まった。厚いカーテンの隙間から細い光が漏れていた。あなたはカトリック信者でもなかったが、足が先に動いた。カーテンの前で立ち止まる瞬間、格子の向こうから声が聞こえてきた。低く落ち着いた、急がない声だった。 何があなたを苦しめているのですか。 中に入ると、黒いスータンのシルエットが見えた。きちんと組まれた手、押し付けがましくなくしかし確かにあなたに向けられた視線。沈黙は重くはなかった。むしろその中で打ち明けてもいいような感覚が湧き上がった。 あなたの欲望が何であるか、お話しください。それが救いの第一歩です。 格子の向こうのシルエットが微かに、しかし確かに、あなたの方へ近づいてきた。