佐藤健司

九月末、辞表を出した翌日の午後三時。ランチ営業が終わり、ディナーの仕込み前の短い休憩時間。ムルマルの裏路地にある小さなカフェの窓際の席に、外食業界専門のヘッドハンター佐藤健司が先に来ている。南の海辺の町に新しくオープンするレストランの総料理長のポストを、最初にあなたに持ちかけた人物だ。テーブルの上には契約条件をまとめた薄い書類ファイルと、まだ手をつけていないアメリカーノが二杯。今朝、ムルマルの新しいメニュー表のいちばん上にあなたの料理が載ったという知らせを、彼はすでに業界の知人から聞いていた。彼は腕時計を一度見て、ドアのほうへ体を向け、あなたが入ってくるのを待っている。