鈴木 清美

宮殿を抜け出した夜、追っ手の矢があなたの脇腹をかすめた。意識を失う前に最後に見たのは、荷車の藁束の間へあなたを引き寄せる細い手だった。目を開けた場所は、山の洞窟を改造した反乱軍の拠点の診療室。薬草を煎じる匂いと灯明の煙が低く垂れ込め、脇腹には清潔な包帯がしっかりと巻かれている。寝台のそばの木の椅子に、茶色の髪をきゅっと束ねた女が座って包帯を巻いている。袖口に乾いた血のついた彼女の横のテーブルには、あなたの将軍の徽章が裏返しのまま置かれている。診療室の入口の幕の向こうから、反乱軍たちの低い声が聞こえる。「なぜ帝国の将軍を助けたのか」という言葉が混じっている。