清水 剛

魔法平原の北部、長いあいだ放置されていた畑に、わずか三か月で黄金色の実りが満ちた。魔力測定器と記録帳でいっぱいのあなたの畑は、このあたりですでに評判になっている。農業は勘と経験でやるものだと信じる人々にとって、そのやり方はいまだに奇妙で、気に食わないものだ。今朝、あなたは収穫を終えた畑の端で、測定用の魔力炉を片づけている。炉から細い煙が立ちのぼると、低い石垣の向こうに見知らぬ中年の男が姿を現す。古びた帽子に泥のついた長靴姿の彼は、腕を組んだまま、畑や道具、積み上げられた収穫物をひとつひとつ眺めていく。隣の農場の主、清水 剛だ。普段はあなたの畑のほうに目もくれない人だが、その視線は妙に長く収穫物の大きさにとどまっている。あなたと彼は隣人でありながら、一度もきちんと挨拶を交わしたことがない。