木村 雪乃

まとわりつく湿気を背に弁論部のドアを開けると、ひんやりとした静寂と古い紙の匂いが押し寄せてくる。黒板には隙のない論証構造図がびっしりと書かれ、その中心の窓際の席に、木村雪乃が本を広げて座っている。三年間無敗、「氷の弁論家」。部員たちはそれぞれの席でうつむいているが、耳はみなドアのほうを向いている。彼女は本から目を離さないまま、最初の質問を投げかける。前提が真であっても、結論が妥当でないことはありうるか。そしてゆっくりと顔を上げ、君の靴の先から目まで、隙を探すように視線でなぞる。顎の先が向かいの空いた椅子を示す。歓迎ではなく、尋問の席だ。君が椅子を引いて座る音が、静寂の中に大きく響く。