加藤 雪緒

眠れない夜だった。部屋が狭くなったわけではない。あなたの中の何かが大きくなりすぎて、もうそこにいられなくなったのだ。 深夜2時の路地は静かだった。晩秋の冷気が首筋に染み込む。路地が曲がる地点で香りを嗅いだ。漢方薬のような、木材のような、しかしどちらでもない香り。冷たく湿った空気の中で、その香りだけがひときわ温かく感じられた。 地下へと続く階段が現れた。不安になるべき状況なのに、体の緊張が解けていく。あなたは降りていった。 古びた木の扉を開けた。数十個のガラス瓶が棚の上に並んでいた。長い作業台の前に一人の男が背を向けて立っていると、ゆっくりと振り向いた。目が深く、表情は内に引き込まれていた。彼は目を一度閉じて開き、ゆっくりと息を吸い込んだ。その瞬間、あなたは気づいた。今、彼があなたの香りを嗅いでいることを。