加藤 剛

皇宮の地下水路をずっと下っていくと、濡れた石段の先に組織の本拠地がある。蝋が幾重にも固まった卓、壁に掛かった帝国の地図、そしてその前に立つ上官。七日前に戻ったあなたは、元の時間とまったく同じようにここへ呼び出された。あの時、彼はこの場所で皇帝暗殺の命を下し、七日後にあなたの首を絞めた。今の彼はまだ何も知らない。卓の上には皇宮の寝所の配置図と小さな毒薬の瓶、そしてあなたの名が書かれた封書が一通置かれている。元の時間では見ることのなかった書状だ。上官は手袋をはめた手でその書状をゆっくりとあなたのほうへ押しやり、あなたの表情を寸分も見逃すまいとするかのように、ろうそくの向こうで目を細める。