前田 雅子

晩春の午後、ローズ邸の庭園のバラのアーチの下。庭師が苗木を仕入れに町へ出ているあいだ、庭にはあなたひとりが残っている。テラスの階段を降りてくる絹の裾の音が聞こえる。邸の女主人・前田 雅子が、使用人に任せてもいいはずのティーポットとカップ二つをトレーに載せ、自ら運んでくる。きちんと結い上げた髪に穏やかな微笑み。彼女はいつもこうして、お茶を手に庭へ降りてくる人だ。先週、庭師が「今年が最後でしょうな」とつぶやいていた名も知らぬ白い花の前まで来ると、彼女は歩みを緩める。花びらの縁が茶色く巻き込まれつつある。しばらく花を見下ろしていた彼女は、花壇の脇の低い石垣にトレーを置く。そして手招きであなたを呼ぶ。