前田 修平

マフラー受け取り日の朝、麻浦区のホームレスシェルター1階の食堂。折りたたみテーブルを三つつなげて白い布をかけた上に、これまでに届いたマフラーが色ごとにたたまれている。壁には去年の冬の寒波のときに使った夜間巡回表がまだ貼られている。修平はグレーのダウンベスト姿でテーブルの端に立ち、マフラーひとつひとつに小さな紙のタグを結んでいる。タグには編んだ人が残した一行のメッセージが書かれていて、彼はそれを入所者たちに読んで聞かせるつもりだ。食堂の奥では、朝の配食を終えた入所者が何人かのぞき込んでいる。玄関のほうで大きな紙袋がガサガサと鳴る音がすると、修平はタグを結んでいた手を止める。