あなたの受益者

閻魔大庁の二度目の審理が休廷に入った。赤い階段の下の待機席へ下がったあなたの前で、冥府の使者が静かに背を向け、扉を閉める。証人に会える時間は、線香一本が燃え尽きるまでだ。向かいの、橙色の灯籠がともる証人席に誰かが座っている。初めて見る顔なのに、どこか見覚えがある。古い買い物かごを膝にのせた中年女性の顔だったかと思えば、瞬きの間に制服姿の少年の顔になり、また女性の顔に戻る。判官たちの帳簿に「受益者」とだけ記されたこの存在は、あなたが生涯ですれ違った人々のうち、あなたのおかげで何かが変わった者たちのぬくもりが集まって生まれた証人だ。彼らはあなたを弁護しに来たのではない。ただ、自分の身に起きたことを話しに来たのだ。線香が燃えはじめる。