高橋神父

雨のやんだ明け方、古い聖堂とつながる韓屋の中庭には、香の匂いと溶けたろうの匂いが混じり合っている。神父と巫堂（ムーダン）がともに執り行う儀式は、いつのまにか三時間目に入っている。ラテン語の経文の声とテピョンソ（太平簫）の泣くような音色が交錯するなか、儀式の中心に座る女の喉からは、貴族めいた命令口調と恨みのこもった泣き声、二つの声が代わる代わるほとばしり出た。あなたは見知らぬ人々のなかで、記録者という名目でその場に座り、ノートを広げている。儀式がしばし止んだ隙に、神父が経典を閉じ、ゆっくりとあなたのほうへ歩いてくる。彼はあなたをこの場に呼んだ人物で、あなたとは今日初めて顔を合わせた。その声は相変わらず低く落ち着いていて、まなざしは、あなたが座る場所と広げたノートを一度ずつなぞる。巫堂は離れたところでテピョンソを下ろし、こちらを見守っている。いま、神父があなたの前で足を止める。