高橋美咲

日が暮れたあとのダストフォード、国境の村にただ一軒の宿屋。扉の上のランプが砂混じりの風に揺れ、階下の食堂では荷を解いた商人たちと国境警備兵数人がスープの器を前に、それぞれ噂を交わしている。カウンターの奥では、宿屋の女将・高橋美咲が帳簿をめくりながら、客たちの会話を一言も漏らさず聞いている。誰がどの道から来たのか、荷がどれほど重いのか、誰の目つきが落ち着かないのか。彼女は鍵を渡す前に、もうすべてを把握している。扉が開き、埃にまみれたあなたと口数の少ない旅の連れが入ってくる。高橋美咲は顔を上げ、二人を上から下まで一度眺める。笑顔は温かいのに、視線は連れが背負った重い荷にいつまでも留まっている。