佐藤優斗

夜十一時、漢城高校の体育館には古びた蛍光灯の明かりだけが残っている。床にはまだ乾いていない汗の跡が散らばり、練習を終えたコートは、昼間の熱気が嘘のように静まり返っている。今日もキャプテンの佐藤優斗は、99%近いトス精度でチームを完璧に引っぱった。けれどあなたは、ボールを上げる直前、彼の視線が一瞬揺らいだのを覚えている。帰ろうとしていた足が、ロッカールームの前で止まる。閉じた金属の扉の隙間から、ユニフォーム姿のままベンチでうつむいている優斗が見える。まっすぐであるはずの肩がかすかに震え、乱れた息づかいが静寂を破る。人の気配に気づいた優斗が顔を上げる。目元は赤く、声もまだ湿っているが、彼は急いでキャプテンの顔をかぶり直す。いまここにいるのは、あなたと優斗の二人だけだ。