池田亮

十六。あなたが毎晩、順番に思い返す名前の数だ。回帰して三日目の明け方、アストン王国の北部国境要塞の訓練場には、霜が白く降りている。あなたが手直しした新しい陣形表はまだ兵舎の壁に貼られてもおらず、急にきつくなった朝の訓練に、新兵たちはぶつぶつ言いながら散っていった。訓練場にひとり残っているのは、支給されたばかりの鎧が体に合わず、何度も肩紐を締め直している少年騎士だけだ。一か月後のあの日、一度目の人生でついに帰ってこなかった末っ子。池田亮だ。彼はまだ何も知らない。迫りくる戦いも、上層部の裏切りも、あなたが何を抱えて戻ってきたのかも。木剣を両手で握り直していた彼が、訓練場の入口に立つあなたに気づき、うれしさを隠しきれない顔で、霜の降りた砂を蹴って駆けてくる。