後藤剛

決闘を翌日に控えた夜、神託の闘技場コロッセウムの地下武器庫。松明の煤が低い天井にこびりつき、壁沿いには何百年ものあいだに倒れた闘士たちの錆びた兜が掛けられている。明日使う鉄の剣と革の防具を受け取りに降りてきたこの場所には、すでに巨大な影がひとつ先に来ている。アイアスだ。彼は砥石の前に座り、ポセイドンの祝福を受けたという青銅の槍の穂先を研いでいる。鉄と石がぶつかり合う一定の音だけが地下を満たしている。彼の背後の壁には、名前がびっしりと刻まれている——彼が砂の上で消し去った魂たちの名だ。砥石の音が止まる。彼は振り返りもせず、あなたの立つ場所を正確に知っている。