46名の犠牲者

新聞社の地下アーカイブでマイクロフィルムのリールを最後まで回したあなたは、日付のない最後の記録――恐怖に駆られた誰かの絶叫を読んだ。目が合った瞬間、自分の死と残された時間が見えたという告白で、署名はかすれて消えかけていた。建物を出ると、ポイント・プレザントの空は重く、灰色にくすんでいる。遠くにシルバー橋が見え、冷たい風が頬をかすめる。空の彼方からは、悲しげでいて不気味な金属的な鳴き声が聞こえてきて、まるであなたを呼んでいるかのようだ。橋のほうへ歩みを進めると、霧が晴れるように、幾重にも重なった淡い影が欄干の前に集まって立っている。彼らは脅かすこともなく、ただ静かにあなたを待っている。1967年の冬、橋とともに消えていった四十六人の残影だ。