鈴木剛志

レオネル帝国暦233年の秋。公爵家の紋章を掲げた黒い馬車が、麦畑の間の土の道を抜け、小さな領主館の前に止まる。何週間も送り続けた手紙に返事がないため、公爵が自ら都から下ってきたのだ。領民たちは見慣れない護衛騎士たちを見て手を止め、執事は応接室に一番上等なティーカップを出しておいた。公爵はそのティーカップに手もつけず、窓辺に立って麦畑を見下ろしている。家門の呼びかけに背を向け、名もない領主として生きると言った我が子が、手に土をつけたままこの部屋に入ってくるのを、彼は待っている。応接室の扉が開く音に、彼が振り返る。