森 隼人

復学して最初の週、工学部棟四階の研究室。蛍光灯がひとつ点滅し、実験機材が低くうなっている。今日の午後、講義室で、そしてがらんとした廊下で起きたことは、まだ誰にも話していない。あなたに割り当てられた机には、誰かが前もって差しておいた機材の使用マニュアルとカードキーが置かれている。向かいの席で椅子を半分回したままノートパソコンを見ていた男が顔を上げる。研究室のメンターを任されているという博士課程の森隼人だ。彼はあなたを上から下まで眺める代わりに、手に握ったカードキーと、まだ下ろしていない鞄の紐を先に見る。そして、コーヒー二杯のうちひとつをあなたの机のほうへそっと押しやる。