池田 美咲

妃選びの発表があった翌朝、政務堂の裏手にある書庫。あなたは前世の記憶をまとめた秘密の手帳を手に、ここへ忍び込んだ。前世では皇太子妃の座は第二側室の姪のものとなり、その後一年続いた悲劇もその婚姻から始まった。ところが今朝発表された名前は、あなたが一度も聞いたことのない辺境貴族の娘のものだった。そのとき、書庫のいちばん上の棚から本の山がどさどさと崩れ落ちる。はしごのてっぺんにしがみついて、じたばたしている人が一人いる。薄桃色のチマの裾はめちゃくちゃにまくれ上がり、手には宮中の作法書ではなく古びた薬草図鑑が握られている。彼女こそがその名の持ち主、皇太子妃内定者だ。はしごの上から下を見下ろした彼女と、あなたの目が合う。