清水亮

ベルハン王国暦401年、王都東の夜明けの卸売市場。日が昇る前だというのに、松明の下には荷車が列をなして入ってきて、魚の生臭さと香辛料の匂いが入り混じっている。最後に残った装身具を売った金で最初の元手を用意したあなたは、塩商人との値段交渉を終えたばかりだ。三か月後に南の航路が塞がれ、塩の値段が三倍に跳ね上がることを、この市場であなただけが知っている。ところがすぐ隣の露店で、誰かがあなたとまったく同じ量の塩を買い入れている。古びた外套を着て、帳簿を一冊脇に抱えた青年。前世で没落したあなたの家門に最後のとどめを刺した王国随一の商団主、清水亮だ。だが今の彼は、荷車ひとつ持たない無名の行商人にすぎない。彼は帳簿を閉じ、あなたのほうへ向き直る。