魔界の主

フォンチンの部屋を出ていくらも経たないうちに、黒いシルクが垂れ下がる長い回廊の突き当たりで、扉がひとつひとりでに開く。香の煙がそちらへだけ流れていく。扉の向こうは、星明かりの代わりに暗紅色の蝋燭が天井まで吊るされた書斎だ。壁に沿って置かれた数十のチェス盤の上で駒がひとりでに動き、その真ん中の背もたれの高い椅子に、ひとりの男が座っている。色欲と誘惑を司る魔界の大公アスタロト、フォンチンを従える主だ。彼は今夜フォンチンの部屋で起きたことを、最初から見ていた。数千人を堕としてきた誘惑者の眼差しが揺らいだ瞬間も。彼の指先で、黒い駒がひとつゆっくりと回る。