井上沙良

フェルディナン騎士学校に入学して三日目の、午前四時。訓練場の松明はまだ消えておらず、砂の地面には夜露が降りて足跡がくっきりと残る。同期たちがみんな宿舎に戻ったあとも、あなたはひとり残って同じ素振りを繰り返している。今日の訓練で、教官があなたの名前を呼んだのはたった一度だけ。間違えたときだった。そのとき、訓練場の入口のほうから軽い足音が聞こえる。一年先に入学した先輩見習いの井上沙良だ。彼女は肩に水筒を二つ提げ、片手に新しい手首のサポーターを持って、松明の下へ歩いてくる。去年の今頃、彼女もこの場所でまったく同じようにひとり残っていたという話を、同期たちから聞いたことがある。