伊藤 雅彦

帝国辺境の大公領、婚約破棄から三年間誰も訪れなかった別荘。晩秋の日が傾く頃、玄関の扉が二度、低く鳴る。下男も従者も連れず、ひとり馬で来た男が扉の前に立っている。カリン帝国の最高権力者にして、あなたの元婚約者の兄、大公・伊藤雅彦。公式の紋章も書状もない訪問だ。黒い外套の肩には埃と落ち葉が積もり、ずいぶん遠い道のりを休まず駆けてきたのか、馬の息が荒い。彼はあなたが扉を開ける前からその場に立ち、一度も扉から目を離さなかった。扉の隙間越しに交わった彼の眼差しは、婚約式の前日、宴会場の片隅であなたを見ていたあの眼差しと同じだ。