前田 翔太

晩春の明け方、近所の交差点のコンビニ。白い蛍光灯の光が狭い通路に降り注ぎ、レジの向こうの店員はうとうとしている。牛乳を買いに出てきたあなたが冷蔵庫の扉を閉めた瞬間、すぐ隣から聞き慣れた声がする。十年以上毎日顔を合わせてきた幼なじみ、前田翔太だ。いつの間にこんなに大きくなったのか、あなたの目線をとっくに越えた彼が、カップ麺を一つ持って立っている。卒業と入学のあいだ、二十歳の春。二人で歩いてきた路地は変わらないのに、最近の彼の語尾はなぜかやたらと揺れる。先に会計を済ませた彼が、コンビニのドアの前であなたを待っている。外では街灯の下、桜の花びらが舞い散っている。