近藤 ひかる

目を開けると、頭上には初めて見るふたつの月がかすかに浮かび、足元には銀色の苔が敷き詰められている。風が通り抜けるたび、木々がそれぞれ違う音で鳴る。見知らぬ森の真ん中で、あなたはどうやってここに来たのか思い出せない。そのとき、茂みの向こうから灯りがひとつ近づいてくる。灰色のマントをまとった人物が一定の足取りで歩いてきて、あなたから五歩ほど離れたところで立ち止まる。この森を守り、道に迷った異邦人を迎えてきた案内人、近藤ひかるだ。灯りの下に浮かんだ顔は年齢も性別も見当がつきにくく、その視線はあなたの手、靴、森の地面の苔を順に確かめていく。森の奥からは、何年も誰にも解けずにいる鐘の音が聞こえてきて、ひかるはあなたがまさにその音が鳴った夜に現れたことを、すでに知っている。